在西部大开发的大潮中，一股草业产业开发的热潮也在广袤的西部大地上涌动起来。西部兴起草业热是顺应西部地区自然资源状况、人文特点和社会经济发展水平的理性回归，绝非空穴来风或人为炒作。

在西部地区大力发展草产业具有多重意义：首先，对中国草业的整体而言，西部草业是中国草业的根基，西部草业能否抓住西部大开发的机遇实现产业化发展是中国草业能否实现产业化发展的关键；其次，对西部地区来说，草业是这里重要的产业之一，西部草业的成功与否事关西部能否迈上可持续发展之路；第三，西部草业本身具有巨大的发展潜力和产业前景，高效、环保、可持续发展的草产业可为西部大开发和西部地区产业结构调整注入新的活力。

从数字看西部草业的重要性

要了解西部草业在我国草业中的地位和草业在西部社会经济中的地位，我们不妨先来看看有关草地资源的这组数据。

据统计，我国共有60亿亩天然草地，占国土面积的40%以上，占世界草地总面积的13%，居世界第2位。所以，我国号称世界第2大草地大国，草地植被是我国面积最大的植被类型。草地是我国人民重要的生产资源，也是我国众多少数民族繁衍生息的家园。

在西部地区，草业的地位更加重要。西部地区国土面积占我国国土总面积的70%以上，但在西部地区草地面积占49%，耕地仅占7%，西部草地面积占全国的85%以上。所以，西部地区的国土资源治理开发的重点无可争议地应该在西部广大的天然草地上。而且，我国土地资源非常紧张，草业的发展只能依赖西部地区大面积的天然草地的改良利用。所以，西部草业发展的成功与否也极大地关系到我国草业的整体发展水平。

西部大开发的核心是实现国民经济的可持续发展，其中生态环境建设是重中之重。由于草地是西部最主要的天然植被，也是广大西部人民，特别是边疆少数民族赖以生存的最主要的土地资源。所以，无论从生态环境治理的角度来讲，还是发展社会经济的角度来讲，天然草地的治理、利用和草业的发展都应该是西部大开发的重点。

西部有条件成为超级畜牧业基地

西部地区的地形地貌主要是高原、山地、丘陵和小部分平原、绿洲组成，由于受干旱、水土流失、生产技术落后、交通及信息闭塞等自然和人为因素的影响，那里的农业基础非常薄弱，不仅农业产值和效益十分低下，而且产生的效益也是以牺牲生态为代价。

我国新民主主义革命的带头人国父孙中山先生，早在百年前就提出把我国北方地区发展成为“中国的阿根廷”；我国著名的草业科学家任继周院士也有把我国北方地区建成一个超大型的畜牧业基地的设想。且不论这些地区现在不仅没有成为现代化畜牧业基地，而且还面临着生态环境恶化、农业生产效益低下的挑战。单就从历史伟人和草业老前辈的言论和设想就可以看出西部地区蕴藏着巨大的发展草牧业的潜力。

西部草业的整体发展战略是个很大课题，我不好妄加评论，但从我熟悉的种子生产领域来看，西部地区拥有得天独厚的自然优势。上世纪90年代初，由于病虫害泛滥，我国的棉花生产重心不得不由中原地区向西迁移到水热资源优越而且尚没有被病虫害侵扰的新疆和河西地区。草种生产所要求的自然气候条件与棉花生产相似，既要求水热资源丰富并季节分明，而且要相对封闭以免“污染”。在西部地区就有不少地方可满足这些要求，而且近几年我们所做的试验也证明在这些地方生产草种不仅是可行的，而且单位面积的产值和效益要远远高于当地的传统农业。

草业是西部可持续发展的中枢

大家都知道，汽车制造业是一个资金、技术密集性产业，汽车产业每产生一份产值就可连带其他相关行业产生十几份的产值。在西部地区发展草业也会产生相似的效应。

草业不仅是西部社会经济的重要组成部分，而且是西部生态系统中的主力军，草业的作用除了发展畜牧业外，更主要是环境作用。如防风固沙、涵养水源、净化空气、绿化国土、水土保持和保护生物多样性等。概括起来讲，主要体现为：综合治理各类退化土地中起着主导作用；山区优化开发综合治理中起主体作用；再造秀美山川和发展国民经济中起特殊作用。在西部生态环境建设、城乡绿化、草种国产化、优质牧草产品、农业结构调整等方面草业都会找到发挥自身作用的独特位置。

二十世纪以来，随着社会生产力的发展和科学技术的进步，欧美和澳洲等一些国家对草业非常重视，将其看作是“绿色黄金”，澳洲人称其为“立国之本”。目前，许多发达国家草地牧业的产值已占到农业总产值的50%以上，有的高达80%，我国不足20%。

有人认为中国经济再一次的跨越在西部，我认为，中国草业的希望在西部，西部的希望在草业。