新华社兰州10月22日电（记者郭刚程楠）记者日前从甘肃敦煌西湖国家级自然保护区管理局了解到，在工作人员的不懈努力下，中国普氏野马种群数量不断扩大。

    甘肃敦煌西湖国家级自然保护区管理局办公室主任张耀介绍，该保护区曾在2010年和2012年野外放归普氏野马28匹，目前已成功野外繁殖16匹幼马，现存活种群数量达到40匹，净增12匹。西湖自然保护区现有公马23匹，母马17匹。

    普氏野马是目前地球上唯一存活的野生马，保留着马的原始基因，原产于中国新疆的准噶尔盆地北塔山和甘肃、内蒙古交界的马鬃山，19世纪80年代被俄罗斯探险家普热瓦尔斯基发现并命名为“普热瓦尔斯基马”，简称“普氏野马”。由于捕猎和环境问题，其野生种群已于20世纪60年代灭绝。

    据了解，从20世纪80年代末期以来，中国陆续从欧洲引回普氏野马在新疆卡拉麦里和甘肃武威半散放养殖，为这些野马重返大自然而进行科学实验和研究工作。

    张耀告诉记者，敦煌西湖国家级自然保护区的普氏野马来源于甘肃濒危动物保护研究中心圈养繁殖，是1986年从德国慕尼黑动物园引进的18匹普氏野马的后代。

    为了使普氏野马能顺利越冬，保护区会在每年的11月至翌年3月枯草期和冰冻期，分别实施人工补饲、破冰，为野马补饲精饲料玉米、黑豆、苜蓿等。经过多年努力，保护区已在普氏野马经常活动的野外区域掏挖饮水泉11处。